1918年流感病毒基因特征提示预兆
来源于1918年人类流感病毒的聚合酶蛋白质序列，只有少数几个氨基酸不同于禽类的共有性序列，这表明它们可能起源于大流感前的禽类。然而与禽类序列相比，1918年的多聚酶基因的核苷序列比预期有更多的不同，提示其与已知禽类毒株有进化距离。因而美国学者提出，1918年的病毒很可能是一种禽类病毒，后来适应了人类。值得注意的是，在最近出现的、导致人患病和死亡的高致病H5N1病毒中，有许多这样的改变，人们担心其可能是一种新型流感大流行的预兆。
H5N1病毒主要感染人的肺和肠
泰国研究人员对一名感染了致命H5N1流感的患者进行了研究。他们对患者的肺、肠和脾脏组织使用逆转录-聚合酶链反应法监测病毒RNA，但只有在肺和肠道中发现单股正链RNA病毒，提示有病毒复制。用免疫组化法在肺泡中检测到了病毒抗原。在肺组织中可见到肿瘤坏死因子mRNA。与其他哺乳动物和鸟类呈弥漫性感染相反，H5N1病毒在人体内复制可能仅限于肺和肠，且在肺中的主要位置是肺泡。
