据路透社今天报道，谁会想到，20世纪50年代进行的原子弹试验竟给法医专家们带来一个意想不到的好处：核试验产生的幅射微尘在人牙釉质上留下永久记录，科学家可据此准确地估算出一个人死亡时的年龄。　　 发现这个方法的瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所细胞生物学家乔纳斯·弗里森表示，这种方法已被用于帮助确认去年印度洋海啸遇难者的身份。另外，美国研究人员还利用这项技术确定在“卡特里娜”飓风中丧生的那些无法确认的人的年龄。弗里森说：“这是一项通过测算牙釉质的成分确定一个人年龄的简单方法。”

　　 在此之前，法医专家通过研究死者的骨骼和牙齿的磨损程度来确认一个人的年龄，但这种方法的误差大约有5年至10年。但通过研究牙釉质中放射性碳14的含量，科学家可更加准确地测定一个人的年龄，误差只有1.6年。牙釉质是在孩童时期几个不同阶段形成的，只包含有0.4%的碳。因此，釉质中碳含量可反映出釉质形成时大气中碳的含量。

　　 始于1955年的核试验增加了大气中碳14的含量。无论试验在哪里进行，碳14的含量会很快在全球范围内变得一致，因而，该技术可被用来测算世界范围内人的年龄。但这项技术对出生于1943年以前的人并不奏效，因为他们牙齿在核试验开始前已经形成了。碳14被植物吸收，进入食物链，然后包含在牙齿中。1963年核试验停止后，碳14的水平开始下降。